近期，全球領先的信息技術研究和顧問公司Gartner對物聯網實施情況進行了調研*，結果顯示48%已部署物聯網（IoT）的企業(yè)機構表示已經采用或計劃在2018年應用數字孿生（digital twins）。此外，到2022年，參與使用數字孿生的企業(yè)機構（共調研了來自美國、德國、中國與日本的202位企業(yè)機構）數量將增長三倍。
Gartner將數字孿生定義為實體對象的虛擬副本，意味著它可以是產品、結構、設施或系統。Gartner預測，到2020年，至少50%年收入超過50億美元的制造商將為其產品或資產啟動至少一項數字孿生項目。
Gartner研究總監(jiān)Alexander Hoeppe表示：“企業(yè)機構對于數字孿生興趣與投資的不斷增長，讓其前景持續(xù)看好，但創(chuàng)建與維持數字孿生需要有一顆‘大心臟’。通過合理構建與執(zhí)行數字孿生計劃，首席信息官可以應對數字孿生所帶來的主要挑戰(zhàn)。”
針對數字孿生帶來的一些重要挑戰(zhàn)，Gartner確定出四條最佳實踐方法來應對：
讓整個產品價值鏈參與其中
數字孿生有助于減輕一些主要供應鏈挑戰(zhàn)。數字孿生投資應由價值鏈驅動，便于產品與資產相關方以更加結構化的整體方式在其供應鏈中像管理工業(yè)機械、設施那樣支配與管理產品或資產。在改進其績效方面，供應鏈主管面臨著諸如缺乏跨職能部門協作或缺少跨供應鏈可視性等一些挑戰(zhàn)。
數字孿生的價值可以是支持添加與修改多個模型的可擴展產品或資產結構，這些產品或資產結構可以相互聯系，以便于開展跨職能部門協作。其也可以是具有綜合內容的共同參考，以便于所有利益相關方訪問與了解物理對應物的現狀。當在數字孿生計劃中加入供應鏈時，首席信息官應根據內容敏感性與供應商角色而嵌入訪問控制。
為構建與修改模型建立有據可查的實踐
針對通常比較復雜的數字孿生設計，同類最佳的建模實踐不僅提高了透明度，還能夠讓多位數字孿生用戶更加輕松地協同構建與修改數字孿生。他們力圖最大限度地減少工作量，以支持數字孿生之內或者數字孿生與在前后關聯方面重要的外部內容之間的更改。當建模實踐完成標準化后，某用戶更有可能理解另一位用戶創(chuàng)建數字孿生的方式。這能夠讓下游用戶在更短時間內修改數字孿生，且不太需要推翻與重新構建數字孿生的某些部分。
包含多源頭數據
模擬模型的性質、可能需要用來支持設計的傳感器數據類型與數據分析、數字孿生物理對應物的引入與服務壽命，這些均很難預測。雖然3D幾何（3D geometry）足以從視覺上傳達數字孿生及其各部分的配合情況，但幾何模型可能無法模擬正在使用或操作的物理對應物行為。同時，如果數據未包含其它豐富信息的話，幾何模型可能無法分析這些數據。通過建議IT架構師及數字孿生所有者定義一種允許訪問與使用多源頭數據的架構，首席信息官可以擴展數字孿生的效用性。
確保長時間訪問的壽命周期
擁有長壽命周期的數字孿生包括樓宇、飛機、輪船、工廠、卡車與工業(yè)機械。這些數字孿生的壽命周期遠遠超過了專有設計軟件（這些軟件最有可能被用來創(chuàng)建數字孿生以及數據存儲方式）的格式壽命。
Hoeppe先生表示：“這意味著按照專有設計軟件格式而創(chuàng)建的數字孿生面臨著在其使用壽命內變得不可讀取的高風險。”
此外，數字孿生演化并累積了越來越多的歷史數據，例如幾何模型（geometric models）、模擬數據（simulation data）與物聯網數據（IoT data）。因此，面對擁有編程工具的廠商，數字孿生所有者面臨著逐步受制于這些廠商的風險。Hoeppe先生補充道：“如果首席信息官通過設定目標，讓IT架構師與數字孿生所有者為數據格式與數據存儲的長期演化做好規(guī)劃，以此延長數字孿生的可用壽命，則其可以避免陷入上述風險。”
*編者按：
本次Gartner調研收集了關于物聯網部署最佳實踐與物聯網解決方案開發(fā)戰(zhàn)略的信息。此項研究于2017年6月至7月完成，共調研了來自美國、德國、中國與日本的202位企業(yè)機構，這些被調研企業(yè)機構或已推出了物聯網解決方案，或正在推動此項工作。 
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