原標(biāo)題:雷軍入股芯原微電子并非為了復(fù)活澎湃芯片,是為IOT
據(jù)媒體報道,小米旗下湖北小米長江產(chǎn)業(yè)基金合伙企業(yè)(有限合伙)近日已投資芯原微電子(上海)股份有限公司,持股占比6.25%,成后者第四大股東。
小米入股芯原微電子引遐想
這個消息對于小米來說,是有著提振市場信心的正面作用的。目前的小米,正面臨股價比上市當(dāng)初跌去將近一半的困境,投資芯原微電子的舉措,被市場廣泛解讀為小米仍然打算在芯片方面加大投入,令投資者對小米發(fā)展前景的信心有所提升。
小米這次投資,以增資方式進行。融資過后,芯原微電子的注冊資本增加了近4千萬元。
芯原微電子(上海)股份有限公司,是一家專業(yè)提供芯片定制服務(wù)的設(shè)計企業(yè)。能夠基于IP中心為客戶提供一站式點對點的半導(dǎo)體定制化設(shè)計。芯原微電子的客戶主要來自于移動互聯(lián)設(shè)備、數(shù)據(jù)中心、物聯(lián)網(wǎng) (IoT)、穿戴設(shè)備、智能家居和汽車電子等終端設(shè)備領(lǐng)域,在AI和算力方面有長期的深度開發(fā)經(jīng)驗,積累了相當(dāng)?shù)男袠I(yè)服務(wù)經(jīng)驗。
鑒于芯原微電子在AI算力方面的技術(shù)實力,許多人都猜測小米與其合作的主要目的,很有可能是要延續(xù)目前陷入低潮的澎湃系列芯片研發(fā)。
一度被小米非常高調(diào)宣傳的澎湃系列芯片,于2017年推出了初代產(chǎn)品S1后,就漸漸失去了存在感。澎湃S1曾經(jīng)被搭載到小米5C手機上,由于在耗能、發(fā)熱以及運算能力方面均表現(xiàn)一般,該產(chǎn)品很快就從市場上銷聲匿跡了。
關(guān)于澎湃芯片還會不會推出第二代產(chǎn)品S2這個問題,兩年來不斷有各種消息傳出,但都最終不了了之。如今小米增資入股芯原微電子,被認(rèn)為是小米復(fù)活澎湃S2的舉動。
入股芯原微電子并非為了復(fù)活澎湃,而是為了IOT
盡管市場上有各種猜測,甚至不少“米粉”已經(jīng)開始為澎湃芯片的“復(fù)活”歡呼雀躍,但璽哥卻要潑一下冷水:回顧松果澎湃的發(fā)展歷程,就會明白對于小米來說,繼續(xù)堅持SoC芯片研發(fā)方向的困難實在太大了,放棄這個路徑才是明智之舉。
據(jù)媒體報道,澎湃系列2017年僅僅第一次流片,就向臺積電交付了數(shù)千萬元的費用。流片出來后,還必須經(jīng)過一周才能測試并確認(rèn)產(chǎn)品是否能點亮手機。每次流片都是一次發(fā)現(xiàn)BUG的艱苦過程,然后就是修改設(shè)計、再次流片。歷經(jīng)5次失敗,上億的資金就已經(jīng)不知不覺花完了。
正是S2數(shù)次流片的失敗,讓雷軍痛定思痛:小米在SoC研發(fā)、流片前的仿真驗證等環(huán)節(jié)上積累嚴(yán)重不足,導(dǎo)致在設(shè)計上很難做得到位,反復(fù)流片、修改設(shè)計也解決不了問題,再強行繼續(xù)下去的話,只會把公司本就不充裕的研發(fā)資源消耗殆盡。
對自身技術(shù)能力的反思、以及數(shù)次流片造成的巨額資金消耗,讓小米管理層重新確立了芯片研發(fā)的新方向——轉(zhuǎn)向IoT領(lǐng)域。
璽哥認(rèn)為,小米本次入股芯原微電子,目標(biāo)并不是延續(xù)澎湃系列SoC芯片的研發(fā),而是為新成立的大魚半導(dǎo)體提供技術(shù)支持,幫助其在IoT芯片設(shè)計的方向上走得更穩(wěn)健。
2019年4月3日,小米集團宣布進行重大架構(gòu)調(diào)整。這次調(diào)整的一個重點,就是重組旗下的松果電子團隊。將其分拆為兩部分:其中一部分留在松果團隊,延續(xù)澎湃系列手機SoC芯片的相關(guān)研發(fā)工作;另一部分團隊成員則組建新的半導(dǎo)體設(shè)計平臺——大魚半導(dǎo)體。這個大魚半導(dǎo)體,被雷軍賦予了開拓AI和IoT領(lǐng)域芯片研發(fā)的重任。
這樣,小米在芯片領(lǐng)域就出現(xiàn)了兩個發(fā)展方向:手機SoC芯片、IoT芯片。從2018年以來,在國內(nèi)市場面臨較大下滑的小米,又經(jīng)歷了澎湃S1芯片研發(fā)的是失敗,事實上已經(jīng)不再可能多頭并進,只能選擇其中一個方向作為未來突破的重點。而小米在關(guān)于這次架構(gòu)調(diào)整的聲明中,已經(jīng)用明確的話語做了選擇。聲明指出,本次架構(gòu)調(diào)整的目標(biāo),就是“為了配合公司AIoT戰(zhàn)略加速落地”。顯然,在原松果團隊與大魚半導(dǎo)體之間,小米更重視的是后者所代表的AIoT方向。
了解了這個背景后,我們再來觀察本次小米投資的芯原微電子——該公司擅長的設(shè)計領(lǐng)域包括:可穿戴設(shè)備、智能家居和汽車電子等多種終端芯片設(shè)計??梢?,芯原微電子其實在小米非常重視的IoT領(lǐng)域,有著極為深厚的技術(shù)積累。甚至可以認(rèn)為,芯原最擅長的就是IoT芯片設(shè)計。
兩相對照不難得出結(jié)論:小米入股芯原,其目標(biāo)并非指向“復(fù)活”沉寂已久的澎湃S系列SoC芯片,而是為了強化在IoT領(lǐng)域的布局,為旗下大魚半導(dǎo)體的下一步研發(fā)工作打基礎(chǔ)。
入股芯原微電子有助雷軍分散“造芯”風(fēng)險
璽哥認(rèn)為,入股芯原微電子除了能幫助大魚半導(dǎo)體之外,還有助于雷軍分散“造芯”風(fēng)險。
盡管小米目前不得不擱置澎湃系列SoC芯片的研發(fā),但這些年來的經(jīng)驗教訓(xùn),讓雷軍痛感核心技術(shù)的重要性。長期對高通系列芯片的依賴,讓小米陷入與其他廠商的同質(zhì)化競爭,很難邁向高端市場。比如小米9、小米CC等機型,都因為友商采用了同樣的高通芯片,而不得不面臨定價策略上的“近身搏殺”,失去了應(yīng)有的利潤空間和市場主動權(quán)。
反觀華為,情況就完全不一樣。華為很早就開始布局自主芯片研發(fā),雖然第一代芯片K3在性能上與澎湃S1一樣不如人意,但華為始終沒有放棄,在幾經(jīng)改良和迭代后,終于推出了大獲成功的麒麟系列SoC芯片。在自主芯片的支撐下,華為/榮耀手機不但與競爭對手拉開了距離,而且在定價上也有了充分底氣,開始向高端市場進軍。如今,原本主打性價比的榮耀品牌,已經(jīng)敢于將價格定在3000元檔位;而主打高性能的華為品牌,更是將價格穩(wěn)定在了4000至5000元以上的段位,甚至開始借助折疊屏+5G自主研發(fā)技術(shù),向萬元檔位發(fā)起沖擊。
這樣的對比,讓雷軍即便遇到困難,也不愿意放棄芯片研發(fā)之路。痛定思痛的小米,一方面通過重組團隊延續(xù)在芯片領(lǐng)域的投入,另一方面也吸取了澎湃系列失敗的教訓(xùn)。回頭來看,澎湃系列之所以半途而廢,很重要的原因就在于小米在資源、技術(shù)實力上均存在不足的情況下,過于大包大攬,試圖靠自身完成所的相關(guān)研發(fā)和設(shè)計。這樣做的結(jié)果,就是所有的風(fēng)險也都只能有小米獨力承擔(dān)。
如今入股芯原微電子,將為小米旗下的大魚半導(dǎo)體,贏得一個能夠分擔(dān)技術(shù)風(fēng)險、投資風(fēng)險的同盟軍。今后小米在芯片研發(fā)上的重大戰(zhàn)略性項目,極有可能會與芯原微電子共同進行。這樣,小米方面既能減輕資金負(fù)擔(dān),又能在技術(shù)上得到芯原這個戰(zhàn)略伙伴的強力支撐,走得更穩(wěn)健。不至于像當(dāng)年研發(fā)澎湃系列時那樣,一個項目失利,令整個芯片方向陷入困境。
事實上,芯原微電子之外,小米還投資了恒玄科技,這是一家系統(tǒng)級芯片(SoC)研發(fā)商,主要產(chǎn)品為具備WIFI/BT無線連接的音頻系統(tǒng)級芯片,產(chǎn)品廣泛應(yīng)用于移動手持、智能硬件、消費電子等領(lǐng)域。
多方押注,重點培養(yǎng),分散風(fēng)險已成為小米當(dāng)前的“造芯”策略。
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