原標題:歐盟翻臉之外,谷歌的另一場危險走鋼絲
這幾天谷歌又被歐盟處罰的事成為了科技圈的熱點。這跟春晚一樣準時的年度大戲,加上安卓可能要收費的傳言,瞬間把谷歌又一次推上了風口浪尖。
關于歐美處罰的爭議本身已經(jīng)有很多討論,但這里我們想要提醒的是,圍繞在谷歌身邊還有另一重繁華的危險:廣告業(yè)務。
根據(jù)谷歌母公司Alphabet公布的第二季度財報。在第二季度中,谷歌雖然收到了歐盟43.4億歐元(約合50.7億美元)的罰單,但谷歌的凈利潤還是保持在了31.95億美元,同比僅僅下降9%。
被罰50億還能強行盈利,這樣的業(yè)績表現(xiàn)不可謂不強。但媒體和評論人士卻開始擔憂,因為在這些營收當中,有86%來自谷歌的廣告業(yè)務。第二季度,谷歌的廣告營收達到了史無前例的280.87億美元,較去年同期增加了23.9%。
史無前例的廣告營收巨獸,加上谷歌在其他業(yè)務上面臨的天價罰款與出師不利,讓人很難不懷疑谷歌會繼續(xù)在廣告上采取激進的促進盈利政策。而在激進的商業(yè)決策背后,隱藏著AI+廣告可能帶來的監(jiān)管失控,以及進一步觸發(fā)歐盟隱私保護政策的可能。加上廣告業(yè)務面臨的多種壓力,可以說,正在把所有雞蛋都放在廣告這個籃子里的谷歌,正在踏入又一場走鋼絲式的冒險。
巨大的利潤在前,一邊是數(shù)據(jù)隱私的深淵,一邊是同行與監(jiān)管刮來的狂風。畸形盈利背后,谷歌的前路或許并不那么一帆風順。
我們可以看到,谷歌的廣告風險正在從四個方面襲來。
過分依賴機器學習,造成隱私與安全風險
谷歌目前廣告業(yè)務的大力提升,很大程度歸功于機器學習業(yè)務開始大規(guī)模應用于廣告部署,并能夠為廣告主提供靈活彈性的廣告投放方案。
谷歌CEO皮查伊認為,谷歌正在依靠AI技術,讓廣告業(yè)務“火力全開”。廣告投放位置的預測等技術,正在讓谷歌廣告服務業(yè)務對廣告商更具吸引力。
但要意識到,廣告這種歸根結(jié)底是用戶誘導性質(zhì)的業(yè)務,一旦引入AI,那么似乎就不可能逃避兩個問題:AI投放廣告時會不會讀取用戶隱私?AI的思考方式會不會一切以利益為主導?
這在谷歌目前的移動廣告投放機制中,都屬于“被關在黑箱子”里的問題。廣告商看到的是蹭蹭上漲的數(shù)據(jù),用戶感覺到的是一些奇怪的廣告被推送了過來。雖然谷歌采取了一些廣告屏蔽和虛假信息治理的方案,但這種以AI清理AI的效率,還是為大眾所懷疑。
記得去年,YouTube廣告上出現(xiàn)極端分子在低俗視頻上投放廣告,曾經(jīng)引起了軒然大波。雖然很快被控制,但是機器學習的契合策略是可以在海量內(nèi)容中浮現(xiàn)的。從而帶來的用戶保護難題,到目前為止還是無法解決的。而谷歌在這個時間段重磅押注AI廣告,甚至成為了谷歌營收的命脈,不可謂不危險。
會不會又碰到歐盟的隱私壁壘?
基于AI建立廣告網(wǎng)絡,進一步的問題就是會不會又觸碰到非常敏感的歐盟小朋友?
要知道,去年谷歌被歐盟罰款27億就是觸犯了用戶隱私問題,而今年是安卓這邊的反壟斷炸了。那么接下來呢?會不會廣告這邊又炸,甚至搞出來個一年雙炸?
這并非沒有可能。明顯到目前為止,歐盟實施的史上最嚴隱私保護策略GDPR,還是沒有得到谷歌、Facebook這兩大廣告巨頭的完全適應與服從。
此前不久,歐盟數(shù)字廣告行業(yè)成立了一個監(jiān)管平臺,讓廣告商可以在精準廣告發(fā)布前,核實是否已經(jīng)得到消費者的同意,從而確定不會違反GDPR的規(guī)定。但5月末,谷歌卻宣布推遲加入該聯(lián)盟,這給歐盟的數(shù)字廣告行業(yè)帶來了不小波動。
顯然,非常嚴格的數(shù)字隱私保護方案,是在很多層面與谷歌寬廣到無處不在的廣告投放相抵觸的。一個想要按人投廣告,一個堅決不讓廣告商知道用戶是誰,這場曠日持久的隱私戰(zhàn)爭中,歐盟當然是站在主動方的那一個。
在廣告營收成為生命線之后,谷歌勢必加碼這條生命線的輸血力度,那么歐盟的隱私之墻,會不會成為谷歌廣告接下來的大敵呢?
流量成本可能增加
谷歌在這一季度靠廣告營收這么充沛,在很大程度上來說,是因為谷歌在廣告層面的成本這一季度得到了有效的控制,甚至下降。
比如我們看到,谷歌在這一季度開始加強了與蘋果的合作,在IOS上獲得了不少支持。而其他硬件層面,谷歌廣告也具備了更強的滲透性。與此同時,谷歌控制了對網(wǎng)站、社交媒體等流量端口的購買,更偏向于在自有渠道與硬件合作渠道中投放廣告。
這樣做的問題在于,這種模式會比較快地面臨流量枯竭。硬件合作廣告是一個短期內(nèi)可能帶來大規(guī)模流量,但是合作方數(shù)量很快會來到瓶頸的廣告流量購買模式。而在谷歌陷入安卓壟斷的紛爭后,硬件平臺合作方對于谷歌廣告的未來支持程度被將被打上一個問號。
這種情況下,谷歌想要控制購買流量的成本似乎變得越來越困難。而谷歌顯然不希望利潤空間被擠壓,這中間的矛盾會因為歐盟罰款而持續(xù)拉大。
美國本土數(shù)字廣告勢力開始崛起
另外一個谷歌廣告潛在的敵人,在于AI+數(shù)字廣告業(yè)務的模式,正在被越來越多人了解和持有。畢竟谷歌投入廣告中的機器學習能力并不是什么高深莫測的技術,很多社交媒體、廣告公司,甚至傳統(tǒng)媒體都有志于嘗試這種模式——雖然這是一種略帶冒險的游戲。
這種打土豪分田地,不能讓谷歌和Facebook兩家吃光所有蛋糕的運動,正在北美蔓延。比如垂直流量之王Reddit在第二季度就加大了數(shù)字廣告與AI精準投放的業(yè)務分量,開始走上以垂直對抗全面平臺的以小博大之路。這并非孤立,我們可以看到,在GF兩家廣告收入不斷走高的前提下,AI廣告正在變成炙手可熱的香餑餑。各路人馬都已經(jīng)殺到現(xiàn)場,準備一探水深的究竟。
這種情況下,給谷歌帶來的壓力可想而知。
不難理解,把廣告這種低成本高回報高風險——兩高一低業(yè)務做成主要驅(qū)動力,谷歌面臨的風險將會空間膨脹。首先更加激進的政策很有可能觸碰隱私壁壘和新的監(jiān)管體制,一旦步Facebook的后塵就萬劫不復了。而如果放慢腳步,各路競品和成本壓力已經(jīng)追了上來。最大的生命線當然不容有失。
這場谷歌廣告的走鋼絲,很可能將在歐盟的一紙罰單下,越來越清晰地浮現(xiàn)在公共視野中。
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