很多人都覺得機器學習和人工智能過于高深，僅有少數聰明絕頂的計算機科學家才能創(chuàng)建AI模型。一些人想要打破這種困局，并且醞釀了一個計劃：為人工智能創(chuàng)建Javascript（直譯式腳本語言），這款工具就是Cortex。
近日，Cortex由奧斯汀企業(yè)軟件公司CognitiveScale（該公司致力于為金融領域、健康醫(yī)療領域和電商公司設計AI模型）推出。此前，公司內部也一直使用自創(chuàng)Cortex為客戶建立模型，但在全球推廣產品則意味著，其他公司在匱乏機器學習技術時也可自己開發(fā)AI。雖然Cortex主要面向企業(yè)，而非個人，但企業(yè)的開發(fā)人員和設計師們也可借此機會嘗試自建AI。
Argodesign與CognitiveScale聯(lián)合開發(fā)：“圖形化AI界面”Cortex
Cortex由Argodesign和CognitiveScale公司聯(lián)合開發(fā)，非專業(yè)人士也能輕松創(chuàng)建人工智能模型。
Argodesign與CognitiveScale保持了很好的合作關系，Argodesign公司的Mark Rolston曾撰文表示，“我一直與CognitiveScale公司合作，為認知式計算機設計用戶界面，幫助人類完成復雜的工作。”而Cortex也是兩家公司聯(lián)合開發(fā)的又一產物。
打造圖形化AI界面并非易事。Rolston表示，與CognitiveScale的創(chuàng)始人兼首席技術官Matt Sanchez（曾任IBM的Waston Labs負責人）初次接觸時，整個團隊毫無頭緒。數小時后，設計團隊才逐漸理解Matt想要做什么。Rolston補充道，“我認為，優(yōu)秀的設計師應擅長跨界合作，無論合作對象是外科醫(yī)生、噴氣飛機飛行員、還是人工智能工程師，我們都應聽取他們的意見，了解其真正需求，設計適合其領域的產品。數小時交談后我才有了點頭緒，否則我根本不知道Matt在說什么?！?/p>
機器學習可從數以百萬甚至十億個數據點中提取模式，處理新數據。理論上不難理解，但Rolston及其團隊需深入研究AI模型運作的各個技術元素，通常只有該領域博士才有能力掌握。
Matt與Rolston對話的目的是為Cortex組合工具涉及的各種技術元素設立基本術語。上世紀80年代中期，青少年時期的Rolston把這個過程比作編程。那時，“文件”和“文件夾”等術語廣泛流行。這些術語與圖形用戶界面的發(fā)展息息相關，圖形用戶界面結束了僅通過代碼與計算機通信的時代，提供了另一種新穎的方式：屏幕上的可視化呈現，幫助用戶簡化并完成不同任務。他說：“設計計算機軟件繁瑣復雜，需要很長時間。 1985年那簡直是天方夜譚。即便現在也絕非易事。”
Rolston團隊發(fā)現，CognitiveScale的開發(fā)人員對系統(tǒng)的各組成部分有不同稱呼，因此他們必須統(tǒng)一術語，齊頭并進。最終，他們在兩個關鍵要素上達成一致：技能組和坐席（技能組構成坐席工作臺，工作臺可完成諸多上線、對話等任務）。技能組是軟件為專門用途可打包和反復使用的部分功能，例如亞馬遜Alexa的技能。由技能組組成的坐席工作臺是構建Cortex內部的更大，更復雜的模型，可完成諸多任務，如使用文本分析處理保險索賠、追蹤記錄特定行業(yè)的投資者情緒。這一嵌套概念構成了Cortex功能的核心。
關鍵元素一旦敲定，Rolston團隊開始實現可視化。他們本可以采取更多“日志”形式，像Facebook這樣滑動瀏覽，或是文件夾和Google drive這類窗口式瀏覽。但Rolston認為，該界面的主要目的是為開發(fā)者呈現工作原理，不必追蹤每行代碼。
因此，Rolston沒有用簡單的對象列表實現該層級的可追溯性，而是決定采用蜂巢結構，因為這種建模方式視覺體驗更好。根據系統(tǒng)設計者的想法，各項技能可在蜂巢界面內如氣泡般繞屏移動。Rolston表示，“像電腦桌面一樣，排列放置更能體現邏輯思維?？梢园凑罩匾潭然蛱囟ǚ绞脚帕袣馀荩绻谝粋€處理器不如第三個重要，就把它放在一邊。”
簡單的蜂巢式交換機就此誕生，用戶可拖放氣泡狀的各項技能；藍綠線條代表數據在各個技能之間的流動。其設計理念與Garageband（一款由蘋果公司編寫的數碼音樂創(chuàng)作軟件）類似。
Rolston認為這是邁出的第一步，逐漸接近Squarespace（即時無編程經驗的用戶也能創(chuàng)建簡單網站）。他表示，“這是編程領域使用最多的例子?！钡珡谋举|上來說，他認為這些簡單工具“更有助于接近問題所在”，即去除編碼事物本身所需的技術層，使用戶聚焦關注的問題。Rolston認為，Cortex可以完成第一步目標，讓AI成為解決問題的簡單工具。
Cortex界面有著獨特的美學體現，Rolston意圖利用Cortex開系列產品設計之先河。他還說：“我們想把它設計得非常美觀，體現用戶個性，如此一來，你的問題在這個界面上呈現時就不會失去其獨特性。這不是C＋＋，可被有美學追求的設計師掌握。人靠衣裝，工具集的設計也該秉承這一觀點?！?/p>
為AI而設的應用商店
Cortex系統(tǒng)不僅包括合成工具，還提供了整套以業(yè)務為中心的分析軟件。CognitiveScale采取針對企業(yè)的“軟件即服務”商業(yè)模型銷售該工具，企業(yè)需按經營規(guī)模繳納一次性設置費以及月度或年度訂閱費。
市場是Cortex的另一關鍵因素，程序員將能把它們打包為技能，以便其他人使用。例如，創(chuàng)建圖像分類算法時，能將它上傳至Cortex市場，任何人都能使用。許多技能都源自CognitiveScale，但系統(tǒng)用戶將能創(chuàng)造并上傳屬于自己的技能。
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